Wojna to powszechny konflikt. Niezależnie od tego, czy jest to wojna domowa pomiędzy dwoma grupami w obrębie tego samego narodu, czy też wojna wojskowa pomiędzy dwoma krajami, jest to traumatyczne doświadczenie, które wpływa na życie wielu osób. Powoduje masowe przesiedlenia i zakłócenia w funkcjonowaniu usług, w tym opieki zdrowotnej i edukacji. Ponadto może prowadzić do cierpienia psychicznego, zespołu stresu pourazowego i samobójstw.
Na współczesną wojnę ma wpływ globalizacja. Wiele konfliktów toczy się w krajach rozwijających się, których wzrost gospodarczy zależy od handlu międzynarodowego. Jednak niesprawiedliwe warunki handlu mogą zepchnąć lokalnych rolników do ubóstwa, powodując konflikt. Niedawna wojna domowa w Syrii jest tego przykładem.
Starsze wojny były oparte na różnicach ideologicznych. Wiązały się również z sojuszami między różnymi narodami. Ale współczesne wojny są w dużej mierze pod wpływem polityki tożsamości i oburzenia opinii publicznej. Czynniki te są często zakorzenione w różnicach etnicznych, plemiennych, religijnych i społecznych.
Aby wojna była uzasadniona, musi być dobra w intencjach i celu. Naród walczący o wolność bez sprawiedliwości nie ma prawa do wojny. Nie jest też sprawiedliwe, aby kraj atakował inny w celu osiągnięcia korzyści ekonomicznych.
Można twierdzić, że Stany Zjednoczone są światowym liderem w dziedzinie terroryzmu. Noam Chomsky argumentował, że Stany Zjednoczone są największym terrorystą na świecie, podczas gdy David Harvey argumentował, że w wojnie w Iraku chodziło tylko o ropę.
W każdym razie, wojna jest strasznym narzędziem. Okrucieństwa wojny mogą zwiększać wskaźniki samobójstw i ogólne zaburzenia psychiczne. Gdyby Stany Zjednoczone rozpoczęły poważną ofensywę przeciwko Rosji na Ukrainie, zostałaby ona sklasyfikowana jako wojna.
Według Paula Colliera związek między ubóstwem a konfliktem został nazwany „pułapką konfliktu”. Podkreśla on fakt, że w krajach rozwijających się wojna i ubóstwo są ze sobą splecione.
Wojna ukształtowała mapy wszystkich cywilizacji. Ważne jest, aby zrozumieć różne rodzaje wojen, zanim zrozumiemy ich przyczyny. Podczas gdy każdy rodzaj wojny ma przyczynę i powtarzający się wzór, żadne pojedyncze wyjaśnienie nie może wyjaśnić, dlaczego jest wojna. Ostatecznie, wszystko jest polityczne.
Jeśli zdefiniujemy wojnę jako problem moralny, to musimy zbadać, dlaczego Stany Zjednoczone zaangażowały się w obie wojny światowe. Woodrow Wilson pytał europejskich przywódców i nazistowskie Niemcy o to, kto wznowi wojnę. Podobnie Mary Kaldor uważa, że pojawienie się nowych wojen ma wiele wspólnego z globalizacją.
Niektórzy naukowcy zaproponowali ilościowe środki rozróżnienia konfliktu i wojny. Należą do nich ograniczenie źródeł konfliktu i analiza prawdopodobieństwa wybuchu wojny. Inni zaproponowali teorie systemów, które są w stanie powiązać wiele przyczyn i czynników.
Większość ekspertów zgadza się, że nie wszystkie wojny są wojnami domowymi. Ale definicja wojny domowej różni się od jednego eksperta do drugiego. Na przykład podczas wojny w Bośni w latach 1992-1995 różnice etniczne i kulturowe odgrywały znaczącą rolę w konflikcie. Dlatego też termin „wojna domowa” jest często używany do opisu wielu różnych konfliktów.
